Lào – đất nước hiền hòa, sống chậm và… rất dễ khiến bạn “lạc nhịp” nếu không chuẩn bị kỹ. Dưới đây là 11 điều mình ước gì mình biết trước khi xách vali đi Lào hồi đó.

1. VISA: Không cần xin trước nếu bạn là công dân Việt Nam

Người Việt được miễn visa vào Lào tối đa 30 ngày. Nhưng nhớ nha:

• Nếu đi xe bus qua cửa khẩu thì đơn giản lắm, cứ vác hộ chiếu ra, đóng dấu cái bụp là xong.
• Nếu đi máy bay, sân bay Việt Nam sẽ hỏi bạn vé máy bay/xe bus chiều về. Không có vé? Không cho xuất cảnh.
  Hồi đó khi ở sân bay Việt Nam, mình bị ách lại cứ tưởng là người ta không cho xuất cảnh. Nhưng may là đã có book vé về nhưng đi bằng xe bus nên vẫn qua cửa. Bài học nhớ đời: dù thích “go with the flow” cỡ nào thì cũng nên thủ sẵn vé chiều về.

2. Tiền tệ: Laotian Kip – mang tiền mặt sang đổi

Ở Lào dùng Kip (LAK). Tỉ giá hồi đó:

• 1,000 Kip ~ 3,000 VNĐ.
• Dùng tiền Việt/đô mang qua đổi sẽ được giá hơn là đổi sẵn ở VN (lời đâu đó 5–10% nha).
  Hồi xưa mình ngây thơ đổi sạch tiền ở Việt Nam, sang tới nơi nhìn tỷ giá thấy chênh lệch quá nên hơi buồn tẹo.

👉 Note: Tiền Lào chủ yếu là tiền giấy, mệnh giá từ 1,000 đến 100,000 Kip.

3. Thời tiết: Đừng tưởng lúc nào cũng nóng

Thời gian lý tưởng để du lịch Lào là từ tháng 11 đến tháng 2.

• Nhưng sáng sớm có thể lạnh teo (7–8°C).
• Ban ngày lại nắng chang chang 32°C.
  Đi Lào là phải học kỹ năng mặc đồ layers như củ hành: lạnh thì khoác thêm, nóng thì lột ra. Đặc biệt vùng núi như Xiêng Khoảng thì trời còn rét hơn nữa đó.

4. Trang phục: Nhớ “có tâm” khi vào chùa

• Đi chùa phải mặc đồ lịch sự, che vai che gối nha.

5. Ngôn ngữ: Tiếng Lào, Tiếng Thái, Tiếng Pháp… và chút Tiếng Việt

• Người Lào hiểu tiếng Thái kha khá, nói tiếng Anh cơ bản (nhất là trong du lịch), còn bảng tên đường thì còn có tiếng Pháp nữa.
• Bất ngờ chưa: nói tiếng Việt cũng có người hiểu.
  Vì cộng đồng người Việt và Hoa ở Lào rất đông nhé.

6. Ổ điện: Hai chấu y như Việt Nam

Không cần mang adapter, bớt một nỗi lo.

7. Xe cộ: Tuyệt đối đừng tin online booking

Điều đau thương mình nhận ra ở Lào:

• KHÔNG mua vé xe online.
• Mua trực tiếp tại bến xe/tour agency/khách sạn bao giờ cũng rẻ hơn ít nhất 50%.
• Online booking vừa mắc vừa không đảm bảo.

Và nhớ:

• Không có giờ khởi hành chính xác.
• Xe đầy thì chạy, chưa đầy thì… chờ.
• “VIP Bus” thực ra là xe khách cũ kỹ style VN 10 năm trước.
• “15 chỗ” có thể nhét 20 người + hành lý nè 😭.

Cảnh báo: Say xe không phân biệt ai với ai đâu.

• Đường xá đèo dốc, ổ gà, lắc như rửa bát.
• Uống thuốc chống say là chân ái.
• Xe giường nằm đêm thì xịn hơn, nhưng… phải nằm giường đôi với người lạ. 😭 Được cái là họ sẽ sắp xếp nam với nam, nữ với nữ nhưng dù vậy nằm với người lạ vẫn khá rén.

8. Họ sống chậm lắm, chậm hơn mình nghĩ rất rất rất nhiều.

• Gọi đồ ăn: chờ 30–40 phút là bình thường.
• Đi xe: chờ đủ người mới khởi hành dù là đã trễ 20-30′ thì vẫn chờ. Tóm lại là cứ thong thả, đừng sốt ruột.

9. Mang theo vật dụng cá nhân

• Khách sạn, guesthouse thường không có bàn chải, kem đánh răng, xà phòng.
• Có thì cũng rất basic.
• Mua ở minimart cũng được, nhưng mang theo từ VN vẫn chắc ăn hơn.

10. Mang thêm đồ ăn vặt

• Sáng sớm nhiều chỗ còn chưa mở cửa nên sẽ không có đồ để ăn sáng nên chuẩn bị thêm đồ ăn để cứu chiếc bụng đói. Bình minh thì đẹp mà bụng đói meo meo cũng không làm bạn vui đâu.
• Mì gói, snack, bánh kẹo cứu đói khi chờ đồ ăn lâu.

11. Budget Planning: Chi phí không hề “đau ví” như mình tưởng

Dưới đây là budget tham khảo cho chuyến đi 14 ngày, tổng chi khoảng 12 triệu VND/người.

Hạng mục	Chi phí tham khảo
Ăn uống	15,000–20,000 Kip/phần
Khách sạn	150,000–200,000 Kip/đêm
Tuktuk	~20,000 Kip/km
Thuê xe máy	200,000–300,000 Kip/ngày
SIM 4G	100,000 Kip/gói 10GB
Tour ngắn	35,000–200,000 Kip/lần

💡 Tips:

• Ăn chung share phần siêu tiết kiệm.
• Nếu chịu khó trả giá thì di chuyển cũng rẻ.
• Đặt khách sạn trước trên Booking cho tiện di chuyển.
• SIM 4G yếu nhưng dùng được cho Google Maps và Translate là tuyệt vời.

---

Kết: Lào là đất nước không dành cho những ai vội vã. Nhưng nếu bạn chịu buông bỏ nhịp sống hối hả quen thuộc, thả mình giữa nắng vàng, đồi núi, tiếng chuông chùa và những con người hiền lành, bạn sẽ hiểu tại sao người ta gọi Lào là “trái tim yên bình của Đông Nam Á.”

Chuyến đi 5 năm trước, vẫn còn nhớ như in.
Bạn nào chuẩn bị đi, chúc một hành trình sống chậm thật an yên nha.